La synchronisation

Pour réaliser l'accord parfait entre la bande-son et les images qui défilent et se fondent sur l'écran, voici la méthode que j'utilise.
Elle se décompose en plusieurs étapes.

• Classement des diapositives en "séquences". Les séquences sont des blocs homogènes possédant la même unité de temps et de lieu, un peu comme une scène de théatre par rapport à la pièce complète. Si la bande sonore est composée de plusieurs morceaux de musique différents, la séquence utilisera en général un seul et même morceau.
  Dans chaque séquence, positionnement des diapos à gauche, milieu ou droite, selon l'emplacement du sujet principal.
  Sélection des images qui méritent une agrandissement "soft" panoramique.
  En fonction de l'importance, de l'intérêt ou de la qualité des images, j'affecte arbitrairement à chacune un temps de présence à l'écran (qui est souvent compris entre 1 et 4 secondes). La somme de ces temps me donnera une bonne idée de la durée de la séquence (de l'ordre de 1 à 3 minutes). C'est important pour le choix du morceau de musique d'accompagnement.

• Aux séquences précédemment définies, il faut en règle générale ajouter une scène d'introduction et une scène de conclusion.
  C'est ici qu'il faudra définir et réaliser les diapos de titres.
  Il faudra aussi dupliquer en trois exemplaires les diapos méritant d'être transformées en softs panoramiques, et mettre l'ensemble des diapositives sous cadres verre en prenant d'infinies précautions pour éviter d'emprisonner le moindre grain de poussière entre les plaques de verre.
  C'est la partie la plus pénible et la plus longue de la confection du diaporama!

• Quand tout le diaporama est étalé sur la table lumineuse (j'en ai fabriqué une grande, équipée de 6 tubes lumière du jour de 1,50m, et sur laquelle je peux étaler près de 400 diapos en caches 5x5), on peut réaliser la bande-son.
  
  Pour ma part, j'utilise un micro-ordinateur PC muni d'une carte son Guillemot Maxi Studio Isis à entrées-sorties numériques. A partir d'un bon lecteur de CD à sortie optique S/PDIF, j'enregistre chacun des morceaux musicaux que je vais utiliser. J'enregistre aussi sous forme de fichiers indépendants les éventuels commentaires en voix off à appliquer à chacune des séquences.
  A l'aide d'un logiciel d'édition de fichiers sonores (Cool Edit Pro), je coupe les parties inutiles de chaque morceau et j'uniformise le cas échéant les niveaux d'amplitude sonore entre morceaux.
  Grâce au mode d'édition multipistes de Cool Edit, je place ensuite chacun de mes morceaux sonores sur la ligne des temps, et j'ajuste très précisément les durées, les recouvrements (fondus audio), les incrustations de commentaires. Ce traitement ressemble beaucoup à l'édition vidéo d'amateur sur PC qui se démocratise à l'heure actuelle.
  

Cool Edit Pro est à la fois un enregistreur et un éditeur d'ondes numérique multipistes

• C'est aussi le moment de décaler, supprimer ou ajouter certaines diapos, pour que les mouvements d'images à l'écran se marient étroitement et harmonieusement avec le tempo de la musique. Les durées approximatives des séquences deviennent définitives.
  
  NB: tous les diaporamistes conseillent une durée n'exédant pas 10 à 12 minutes pour un diaporama. C'est une règle que je transgresse quelquefois avec des durées de plus de 15 mn, et un nombre total de diapositives dépassant 50 par panier, soit au total plus de 450. La technique de multi-projection en trois écrans offre une panoplie d'effets beaucoup plus importante que le "2 projecteurs" classique, et permet un rythme bien plus soutenu, évitant ainsi d'engendrer la monotonie.

• Une fois la bande-son terminée, je la sauvegarde par précaution en numérique sur une cassette DAT ou en gravant un disque CD-R, et je la transfère sur les pistes 1 et 2 de mon magnétophone Minidisc 4 pistes Yamaha MD4S. (Voir aussi plus bas une autre méthode que j'utilise à présent, en codant le topage de façon inaudible au sein de la bande sonore sur un CD audio).
  Simultanément, j'enregistre sur la piste 3 le signal de time-code que peut me générer mon synchronisateur de projection. La piste 4 du disque, qui portera le topage de synchro, reste vierge pour le moment
  Le time-code est un signal d'horloge comparable à celui qui est enregistré sur les cassettes vidéo VHS afin d'afficher le temps écoulé et le temps restant. Ici, il sera bien utile pour synchroniser parfaitement la bande sonore avec le défilement des diapositives.
  Je fais démarrer le signal time-code à 00 mn 00 sec 0 dizièmes dès le début du disque, la bande son ne démarrant, elle, que quelques secondes plus tard. De même, je prolonge l'enregistrement du time-code sur la piste 3 au-delà de la durée réelle du diaporama.
  Pourquoi? Parce qu'il faut bien que le synchronisateur ait le temps de s'initialiser et de faire avancer tous les paniers des projecteurs de la position 0 à la position 1 avant l'apparition de la première image. De même, en fin de diaporama, il faudra envoyer un ordre de remise à zéro des paniers après disparition de la dernière image. La synchronisation doit donc déborder de part et d'autre de la bande sonore.

• Et voilà! Il ne reste plus qu'à composer sur le PC le programme de pilotage horodaté, et à le transformer en un signal de topage enregistrable sur la piste 4 du Minidisc.
  La méthode de programmation sur PC est présentée sur la page "Le programme PC".

• Une fois le programme finalisé sur le PC, je raccorde la sortie 3 (celle du time-code) de l'enregistreur 4 pistes à l'entrée de lecture time-code du synchronisateur.
  La sortie "topage" du synchronisateur est connectée à l'entrée 4 du magnétophone, et le synchronisateur est reliée au PC via un câble série RS232.
  Le programme PC est lancé en mode "Enregistrement" et le magnétophone est mis en route, pistes 1, 2 et 3 en lecture, et piste 4 en enregistrement.
  Dans ce mode, le PC lit en permanence le signal time-code qui émane de la piste 3 du Minidisc, et compare ce timing à celui qui a été programmé. Dès qu'il "est temps" de lancer une action (variation de lumière, changement de vue...), le PC envoie l'ordre correspondant au synchronisateur. Celui-ci transforme cet ordre en un signal sonore qui est aussitôt enregistré sur la piste 4 du disque.
  Le "signal sonore" en question est en fait une longue suite de 0 et de 1 binaires convertis en trames successives de signaux biphasés enregistrables sur bande ou sur Minidisc comme un signal audio.
  Quand la totalité du programme a été enregistrée sur le magnétophone, la bande sonore et le signal de pilotage sont devenus indissociables, et il ne peut plus exister le moindre décalage entre image et son.

• A partir de cette étape, le PC peut-être rangé au placard. Pour visionner le diaporama, il suffira de raccorder les 9 projecteurs au synchronisateur, de relier les sorties 1 et 2 du Minidisc à l'amplificateur audio, et la sortie 4 à l'entrée "topage" du synchronisateur.
  On lance le magnétophone en lecture, et le diaporama démarre...
  La piste 3 du time-code ne sert dorénavant plus à rien, sauf à afficher le temps qui passe. La piste 4 se suffit à elle-même pour commander toutes les fonctions de projection.

• Par précaution, je réalise systématiquement deux MD-Data identiques pour le cas où il arriverait malheur au premier, et je sauvegarde précieusement le fichier audio (.wav) de la bande sonore, ainsi que le fichier de données (.dbf) du programme PC.

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L'utilisation du DAT ou du CD audio en synchronisation

J'ai acquis récemment une interface DAT Extender de fabrication Stumpfl qui s'intercale entre deux appareils sonores numériques utilisant un flux de données au format S/PDIF (il s'agit du format standard des CD audio).
Cette interface ajoute deux canaux supplémentaires aux deux voies (gauche et droite) stéréo d'une cassette DAT ou d'un disque CD-Audio. Ces deux canaux secondaires sont d'une qualité inférieure aux deux voies principales destinées au son, mais ils permettent néanmoins d'enregistrer parfaitement un timecode (EBU-SMPTE) ou (et) un signal de topage de synchro pour les projecteurs. Le suédois Marenius fabrique aussi une telle interface baptisée BCX1 (Voir aussi chez Electrosonic).

Il suffit alors de disposer soit d'un magnétophone DAT, soit d'un graveur et d'un lecteur de CD muni d'une entrée-sortie numérique, ce qui est le cas de beaucoup de lecteurs de CD si l'on exclut le bas de gamme.
En gravant à la fois le son stéréo et le topage d'un diaporama sur un CD-R audio, on dispose d'un médium quasiment inusable ignorant la plupart des défauts des magnétophones classiques.

Pour réaliser ce CD, il faut que la bande sonore soit présente sur le disque dur du PC sous la forme classique d'un fichier .wav. Tous les "évènements" du programme diapos sont alors calés sur l'horloge du fichier son au lieu du timecode qui devient totalement inutile.
Quand tout est prêt, il suffit de lancer la lecture du fichier sonore sur le PC qui va simultanément envoyer les ordres de topage au synchronisateur via la liaison série, et la bande sonore au graveur externe de CD via la sortie numérique de la carte son. L'interface DAT Extender prend place entre cette sortie numérique de carte son et l'entrée numérique du graveur. Le signal de topage biphasé issu du synchronisateur est raccordé à une des deux entrées auxiliaires du DAT Extender.
De cette façon, on grave simultanément le son stéréo et le topage qui sera logé dans les subcodes du signal S/PDIF et sera donc totalement inaudible.

A la lecture, les sorties analogiques gauche et droite du lecteur de CD sont reliées directement à l'amplificateur audio, et la sortie numérique coaxiale ou optique est raccordée à l'entrée du DAT Extender qui extraira le topage sous la forme d'un signal analogique conforme à l'original. Ce signal sera renvoyé au synchronisateur qui pilote les projecteurs.

NB: les logiciels modernes des grands fabricants de systèmes de synchronisateurs pour projecteurs sont à présent capables de réaliser l'opération de "mélange" du fichier son et du topage et de piloter directement le graveur de CD. A la lecture, le synchronisateur, muni de sa propre interface S/PDIF, réalise l'opération inverse de séparation du son et du topage.
Le principe de l'interface S/PDIF indépendante reste toutefois intéressant pour tous les topages réalisés avec un synchronisateur classique, même ancien.

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